El Derecho Penal es el conjunto de normas establecidas por el Estado que determinan los delitos, las penas así como las medidas de corrección y seguridad de aquéllos actos que son sancionados, es decir, el derecho penal es uno de los medios de control social existentes y regulados por el Código Penal.

El derecho penal pretende evitar determinados comportamientos que se califican como indeseables haciendo uso, para ello, de la imposición de sanciones para el caso de que dichas conductas tengan lugar.

En consecuencia se caracteriza por prever sanciones (penas y medidas de seguridad) como forma de evitar comportamientos que juzga especialmente peligrosos (los delitos).